¡Los ríos y arroyos son una fuente de energía limpia ilimitada!
👉La energía hidráulica utiliza la fuerza del agua en movimiento para generar electricidad, usando turbinas en un lugar ideal.
El agua: una fuente poderosa e ilimitada
Como sabes el agua tiene un ciclo:
- El agua se evapora del suelo y los océanos.
- Se condensa en las nubes.
- Regresa como lluvia a los continentes y forma de los arroyos, ríos, lagos, mares y océanos.
La energía hidroeléctrica funciona un poco como la energía eólica: el movimiento del agua hace girar una turbina que produce electricidad. Cuanto más rápido fluye el agua, mayor es la energía producida. Ésta es una de las formas más limpias y eficientes de generar electricidad. Eficiente, en el sentido de que se basa en un poderoso e ilimitado recurso que no tiene necesidad de ser transformado: el agua pasa a través de una planta de energía, y sale de ella intacto
UN POCO DE HISTORIA
¡Durante más de 2000 años, la humanidad ha estado utilizando la fuerza del agua corriente para reemplazar la fuerza de los brazos!
El principio del molino de agua, conocido desde la antigüedad, ha consistido en poner una rueda en un río. Al girar, activa un mecanismo que produce un movimiento regular, usado para moler granos, bombear agua, aserrar madera, y muchos otros usos.
Turbinas: de mecánicas a eléctricas
A finales del siglo XVIII, Leonhard Euler de Basilea diseñó una turbina capaz de aprovechar la presión del agua, la velocidad de la corriente (energía cinética) y la altura de caída del agua (energía potencial).
A principios del siglo XIX se instalan las primeras turbinas para operar las máquinas de las fábricas de papel.
A mediados del siglo XIX, las primeras turbinas eléctricas están haciendo su debut.
A finales del siglo XIX, Suiza, por ejemplo, ya tenía más de 7.000 pequeñas instalaciones hidroeléctricas e incluso tenía sus primeras centrales hidroeléctricas.
¿Cómo se utiliza la Energía Hidráulica?
Hay tres formas principales de usar la energía del agua, dependiendo de dónde estés:
- En las montañas, las presas permiten explotar grandes cascadas.
- En los ríos y arroyos, los filtros de agua utilizan la fuerza de la corriente.
- A lo largo de los ríos donde el gradiente es significativo, pequeñas plantas
hidroeléctricas explotan la presión y la corriente.
Presas: acumulación de agua para controlar el flujo
Una presa es un muro construido en el valle de un río. El agua se acumula detrás de esta
pared y forma un lago. Para generar electricidad se abre una válvula (un gran grifo) y el agua, que fluye a través de la tubería, impulsa la rueda de la turbina.
De esta manera, puede controlar la cantidad y el tiempo de generación de electricidad, lo cual es conveniente. De hecho, nuestras necesidades no son constantes, por ejemplo: consumimos mucha electricidad al final del día, para iluminar al cocinar, y muy poca en el medio día o por la noche, cuando todos están dormidos.
En las montañas, estas instalaciones tienen la ventaja de tener grandes cascadas. Y, cuanto mayor sea la diferencia de altura entre la superficie del lago (el lugar donde está el agua) y las turbinas, mayor será la presión.
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